Power Rankings : Journée 2 des Summer Nations Series

1. Irlande (=)

L’Irlande, lauréate du Grand Chelem lors du dernier Tournoi des Six Nations, a facilement disposé de l’Italie (33-17) lors de son match d’ouverture des Summer Nations Series, à l’Aviva Stadium, pour enregistrer une 15e victoire consécutive à domicile. Deux essais du flanker Caelan Doris ont permis aux Irlandais de prendre le meilleur sur une équipe italienne fougueuse, à Dublin, après une démonstration en première période des Irlandais privés de leur capitaine Johnny Sexton, suspendu. L’entraîneur en chef Andy Farrell a certainement été satisfait de la performance de son équipe, mais les blessures du troisième-ligne Jack Conan, de l’arrière Jimmy O’Brien et du demi de mêlée Craig Casey lui donneront matière à réflexion avant les deux prochains matchs contre l’Angleterre et les Samoa.

2. Afrique du Sud (+1)

L’Afrique du Sud, championne du monde en titre, a battu l’Argentine pour la deuxième fois en une semaine, à Buenos Aires (24-13). Quatorze points au pied de l’ouvreur Manie Libbok ont contribué à la victoire de l’équipe de Jacques Nienaber avant leur premier match des Summer Nations Series contre le Pays de Galles, le 19 août à Cardiff.

3. France (-1)

La France, nation hôte de la Coupe du monde, n’a pas pu capitaliser sur une impressionnante performance en première période, s’inclinant finalement au Scottish Gas Murrayfield (25-21). L’équipe remaniée alignée par Fabien Galthié avait pourtant pris une avance conséquente à la pause (21-3), en s’appuyant sur un rugby étincelant. Mais les Tricolores n’ont pas tenu le coup malgré les 30 dernières minutes du match avec un avantage numérique, à la suite du carton rouge de Zander Fagerson. Les Bleus auront toutefois l’occasion d’effacer cette défaite puisque les deux équipes se retrouveront samedi à Saint-Étienne.

4. Ecosse (=)

L’Ecosse de Gregor Townsend a réalisé un début parfait pour sa campagne dans les Summer Nations Series, après avoir remonté un déficit de 18 points à la pause pour battre la France. Le talonneur remplaçant Dave Cherry a marqué l’essai qui a donné l’avantage à l’Écosse avant que la pénalité de Finn Russell n’offre quatre points d’avance aux Calédoniens. Le retour des Ecossais a été encore plus impressionnant alors qu’ils ont évolué une demi heure à 14, après le carton rouge du pilier Fagerson pour un déblayage dangereux sur Pierre Bourgarit. Les deux équipes se retrouvent samedi à Saint-Étienne. L’Ecosse cherchera à remporter deux matches consécutifs contre les Français pour la deuxième fois seulement depuis 1964.

5. Pays de Galles (+2)

Grâce à des essais en deuxième période de Gareth Davies et George North, le Pays de Galles s’est quelque peu rassuré avant la Coupe du monde en disposant de l’Angleterre (20-9) au Principality Stadium. Leigh Halfpenny a inscrit 10 points lors de sa 100e cape avec le XV du Poireau alors que l’équipe de Warren Gatland n’a remporté que son deuxième match de l’année.

6. Angleterre (-1)

L’Angleterre cherchera à rebondir après sa défaite contre le Pays de Galles (20-9)  alors que les deux équipes s’affronteront à nouveau à Twickenham ce week-end. Steve Borthwick espère que les performances du XV de la Rose s’amélioreront au cours des trois prochains matchs des Summer Nations Series, avant leur match d’ouverture de la Coupe du monde contre l’Argentine, le 9 septembre.

7. Australie (-1)

Vainqueur de la Coupe du monde 1999, l’Australie n’a pu capitaliser sur son avance à la pause face aux All Blacks (17-3). Les Wallabies se sont en effet inclinés face aux Néo-Zélandais, pour la septième fois consécutive, lors de leur affrontement dans la Bledisloe Cup à Dunedin. Eddie Jones, qui a mené les Wallabies à la finale de la Coupe du monde en 2003, n’a plus qu’un match – la rencontre des Summer Nations Series contre la France – pour mettre fin à une série de quatre défaites avant leur match d’ouverture de la Coupe du monde contre la Géorgie.

8. Fidji (=)

Les Fidji restent la nation insulaire du Pacifique la mieux classée après avoir remporté trois victoires, en trois matchs, dans la Pacific Nations Cup. Les Fidjiens ont en effet disposé du Japon, quart de finaliste de la Coupe du monde 2019, à Tokyo (35-12). Les Flying Fijians ont inscrit un total de cinq essais lors d’une rencontre bien maitrisée, qui plus est après le carton rouge de Lappies Labuschagne après six minutes de jeu.

9. Samoa (=)

Les Samoa ont retrouvé le chemin de la victoire, après leur défaite à domicile contre les Fidji (33-19), en disposant des Tonga à Apia (34-9). Cette victoire donnera aux Samoa un peu de confiance dans leur préparation à la Coupe du monde, et avant d’affronter l’Irlande dans les Summer Nations Series dans un peu moins de trois semaines.

10. Italie (=)

L’Italie poursuit sur sa mauvaise forme en 2023, après avoir enregistré sa septième défaite en sept matchs. La Squadra Azzurra s’est inclinée contre l’Irlande, à Dublin (33-17). L’équipe de Kieran Crowley, qui n’a plus gagné depuis sa victoire sur l’Australie en 2022, espère ainsi s’imposer contre la Roumanie.

11. Géorgie (=)

La Géorgie a moins d’une semaine avant d’affronter la Roumanie, avant d’autres rencontres contre les États-Unis et l’Écosse. La Géorgie visera une victoire lors de son premier match des Summer Nations Series face à une équipe de Roumanie qui s’est inclinée contre les États-Unis lors de son dernier match.

12. Japon (=)

Après deux matchs serrés dans la Pacific Nations Cup, le Japon a perdu contre les Fidji (35-12) lors de leur dernier match du tournoi. L’équipe de Jamie Joseph, qui a atteint les quarts de finale de la Coupe du monde 2019, affronte l’Italie lors de son dernier match avant de lancer son tournoi en France contre le Chili.

13. Roumanie (=)

La Roumanie n’a pas pu vaincre les États-Unis à Bucarest (31-17). Menée 31-0, la Roumanie a toutefois bien réagi en inscrivant 17 points, avec trois essais à la clé, alors qu’elle continue de se préparer pour la Coupe du monde où les Roumains retrouveront l’Irlande et l’Afrique du Sud dans leur poule.

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